Sankt Peter-Freienstein

SANKT PETER-FREIENSTEIN KENNENLERNEN

Sankt Peter-Freienstein am Weg zwischen Becken und Mur

Sankt Peter-Freienstein liegt im unteren Vordernbergertal, wo der Weg aus dem Trofaiacher Becken zum Oberen Murtal bei Leoben führt. Die Marktgemeinde zählt 2.286 Einwohner und umfasst 27,34 Quadratkilometer. Zum Gemeindegebiet gehören neben dem Hauptort die Ortschaften Hessenberg, Tollinggraben und Traidersberg. Die Lage am Übergang zwischen Talräumen prägt sowohl den Verkehr als auch die Siedlungsstruktur. Gleichzeitig treffen hier sehr unterschiedliche Zeitschichten aufeinander: die Wallfahrt nach Maria Freienstein, historische Herrschaftsbauten und ein großer Produktionsstandort für Walzdraht, der einen bedeutenden Teil der heutigen örtlichen Wirtschaft sichtbar macht.

Zwischen Tal und Hang

Das Vordernbergertal verengt und weitet sich im Gemeindegebiet, während Seitengräben in bewaldete Hänge führen. Der Ortskern liegt nahe Leoben, doch die Ortsteile reichen in ruhige Seitenlagen wie den Tollinggraben. Dort wurde der Untere Tollingbach mit einem Hochwasserschutzprojekt aufgeweitet und das Umfeld als Erholungsraum gestaltet. Der Bachgraben verbindet damit eine praktische Aufgabe – den Schutz vor Oberflächenwasser – mit einer neuen Möglichkeit, sich im Freien aufzuhalten. Im Hauptort sind Pfarrkirche, Wallfahrtskirche und ältere Gebäude eng in die Siedlung eingebunden.

Wallfahrt und Industriegeschichte

Die Wallfahrtskirche Maria Freienstein steht auf einem Höhenrücken über dem Ort und bildet einen weithin sichtbaren Bezugspunkt. Daneben prägt die Pfarrkirche den Ortskern. Das Gebiet war schon früh besiedelt; archäologische Funde vom Kulm weisen bis in die Urnenfelderzeit zurück. Im 19. Jahrhundert kamen Kohlebergbau im Tollinggraben und metallverarbeitende Betriebe hinzu. Ein Blechwalzwerk in der Gmeingrube wurde 1817 gegründet und später zeitweise als Papierfabrik genutzt. Diese ältere industrielle Geschichte lebt heute in anderer Form fort: Das Gemeindegebiet ist weiterhin ein Standort der Eisen- und Drahtverarbeitung.

Walzdraht für Industrie und Infrastruktur

Statistik Austria erfasste 2024 in Sankt Peter-Freienstein 127 Arbeitsstätten und 836 Beschäftigte in Arbeitsstätten; 56,9 Prozent der Beschäftigungsverhältnisse entfielen auf den sekundären Sektor. 84,4 Prozent der aktiv Erwerbstätigen mit Wohnort in der Gemeinde pendelten aus. Ein prägender Betrieb ist voestalpine Wire Rod Austria an der Drahtstraße: Das Werk verarbeitet Stahlknüppel zu Walzdraht, der unter anderem in Automobilzulieferung, Energie- und Bautechnik, Maschinenbau und Bahninfrastruktur eingesetzt wird. Das 2016 in Betrieb genommene Walzwerk ist in die Produktionskette des Konzerns eingebunden. Diese konkrete Produktion erklärt den hohen Anteil industrieller Beschäftigung besser als eine bloße Firmenliste. Die Statistik zählt Beschäftigungsverhältnisse am Arbeitsort, nicht ausschließlich einzelne Personen.

Leben im Marktort

Sankt Peter-Freienstein vereint Einrichtungen des täglichen Lebens mit einem klar erkennbaren Ortszentrum. Kindergarten, Volksschule, Musikschule, ärztliche Angebote und Vereine tragen das lokale Zusammenleben. Der Fußball- und Eisschützenverein, Musik- und Theatergruppen geben dem Vereinsleben unterschiedliche Anknüpfungspunkte. Für Besucher bieten die Wallfahrtskirche Maria Freienstein und die Pfarrkirche zwei eigenständige Ziele; die Kirche am Höhenrücken ist mit ihrem Standort und ihrer Wallfahrtstradition besonders prägnant. Eine weitere Möglichkeit zum Gehen bietet die achte Etappe des Styrian Iron Trail: Sie erreicht über die G’spitzte Wand und Maria Freienstein den Hauptort. Der Abstecher zur G’spitzten Wand enthält ein kurzes, steiles und ausgesetztes Teilstück.

Quellen und Belege

Stand der Angaben: 14.10.2026

Stichtag	Einwohner
31.10.2011 · Registerzählung	2 418
31.10.2021 · Registerzählung	2 326
01.01.2026 · Bevölkerungsstand	2 286